Wie dacht dat platenzaken verleden tijd zijn, is afgelopen vrijdagmiddag niet bij De Jongens van Hemmes geweest. Tussen de overvolle bakken vinyl voltrok zich een intiem feestje van jewelste. Aan de knoppen: niemand minder dan Rob Manga. De geboren Groninger en Amsterdamse nachtpionier keerde even terug naar zijn roots. De aanleiding? Een exclusieve instore-sessie ter ere van zijn nieuwste release op zijn eigen kwaliteitslabel As The World Turns.
Het is een prachtig contrast. Aan de ene kant de rauwe, diepe baslijnen die door de Groningse speciaalzaak rollen. Aan de andere kant Rob Nanere (56), de man achter de alias, die met de rust en precisie van een musicoloog zijn zwarte goud selecteert. Manga is van Molukse komaf – zijn artiestennaam knipoogt subtiel naar het Indonesische woord voor mango – maar zijn muzikale DNA is puur wereldburger. Sinds hij rond het millennium de overstap maakte naar Amsterdam, groeide hij uit tot een absolute spil in de Nederlandse clubcultuur. De hoofdstedelijke Stichting Nachtburgemeester kroonde hem niet voor niets tot 'Ridder van de Nacht'.
Slijtageslagen en Odes aan Vinyl
In een muziekklimaat dat vaak vluchtig is, blijft Manga een baken van smaak en diepgang. Hij weigert zich in een hokje te laten stoppen. Zijn sets zijn een eclectische masterclass waarin soul, funk, disco, oldschool hiphop, r&b en dampende afrobeat naadloos in elkaar overlopen. Hij debuteerde al in 1992 op het legendarische Bassline-feest in de RoXY en initieerde later het audiovisuele hoogstandje LEGENDS in Paradiso.
Binnen de scene staat Manga inmiddels bekend om zijn fysieke en muzikale uithoudingsvermogen. Zo claimde hij op festivals als Lowlands al eens legendarische marathonsessies van maar liefst 17 uur, waarbij hij pas stopte toen de zon alweer hoog aan de hemel stond. De absolute kroon op zijn werk zette hij echter in april 2014 onder de vlag van zijn concept AM/PM. In Club Toren in Amsterdam draaide hij een 24-uurs set die volledig uit vinyl bestond. Geen USB-sticks, geen digitale hulpmiddelen; puur een man, honderden kilo's aan platen en vierentwintig uur lang onversneden clubcultuur. Een prestatie die hem definitief de status van een 'DJ's DJ' opleverde.
Van James Brown naar het Amsterdam Dance Event
Die status als muzikale autoriteit leverde hem eveneens de ultieme vuurdoop op: het opwarmen van de zaal voor de allergrootsten der aarde. Manga stond in binnen- en buitenland in het voorprogramma van wereldsterren als Earth, Wind & Fire, Chaka Khan, Nile Rodgers & Chic en De La Soul. Hij deelde het podium met D'Angelo in Paradiso en opende voor The Godfather of Soul James Brown in Ahoy Rotterdam.
Die diepe connectie met de muziekhistorie verzilvert hij nog elk jaar tijdens het Amsterdam Dance Event (ADE). Waar de gigantische EDM-dj's de stadia vullen, is Manga een onmisbaar uithangbord voor de fundering van het festival. Of het nu gaat om intieme ADE-showcases, zwetende clubnachten of het delen van zijn kennis tijdens panels en talks: Manga is de gids die je meeneemt naar de spirituele wortels van de zwarte muziek. Ook internationale instituten zoals het North Sea Jazz Festival en het hiphop-dansfestival Summer Dance Forever dragen hem om exact die reden op handen.
De Parijse connectie en de perfecte audio
Hoewel hij de grote podia en stadions moeiteloos heeft bespeeld, ligt Manga's hart tegenwoordig in de luwte van de audiophile scene. Hij reist geregeld naar Parijs, waar hij kind aan huis is in Bambino. Dit is een Parijse geluidsbar geïnspireerd op de Japanse jazz kissa-cultuur, waar het puur draait om high-end geluidssystemen en een publiek dat écht luistert. In Amsterdam vertaalt die liefde zich naar zijn vaste residentie in Doka (de intieme soundbar onder het Volkshotel) en sets in vooruitstrevende underground-hubs zoals Club RAUM.
Vrijdag was er echter geen Parijse chic of Amsterdamse mega-arena nodig om indruk te maken. Gewoon een platenzaak in de Steentilstraat, een handvol liefhebbers, een rasechte vinyl-fanaat en de groovy energie van zijn eigen label. Soms is muziek op zijn best als het klein en dicht bij huis gevierd wordt.
Geboren uit een muzikale familie was het logisch dat William "Ejam" Maail ook de muziek in ging, maar in plaats daarvan ging hij studeren aan de kunstacademie. Na zijn studie kreeg de fotografie een vastere plek in zijn leven. Momenteel is hij als freelance fotograaf actief en daarnaast is hij ook werkzaam als huisfotograaf bij een pop podium.
