Jasmine Myra: een componiste die kiest voor ruimte en integriteit
Jasmine Myra, ‘When light settles’ 
Wat een talent is en blijft de Britse componiste / saxofoniste Jasmine Myra ! Met ‘When light settles’ brengt zij na ‘Horizons’ en ‘Rising’ eindelijk weer nieuw werk uit. Met dit nieuwe, volwassen klinkend album dat beheerste elegantie uitstraalt, zet zij nieuwe stappen als componiste. Zo bouwt de Britse verder op het geluid van eerder werk, maar slaagt ze erin om dat nog meer te verdiepen tot een haast meditatieve vorm van spiritual jazz.
Integriteit als kompas
Daar waar de uit Leeds afkomstige Myra op haar eerste twee albums onder de vleugels van labeleigenaar Matthew Halsall opnam, zoekt ze nu haar heel eigen weg. Wat onder meer opvalt is haar terughoudendheid en beheersing. Dat maak van haar plaat ‘When light settles’ een album waarop ze eigenlijk nog meer indruk maakt. In eerste instantie door zich te omringen door klasbakken als Ozzy Moysey (Ancient Infinity Orchestra) die bekend is omwille van zijn arrangementen en een resem topmuzikanten zoals onder meer harpiste Alice Roberts, bassist Sam Quintana, gitarist Ben Haskins of drummer George Hall.
De saxofoon als zachte kern
Dit goeddeels op een paar dagen opgenomen album brengt een rijke, gelaagde geluidswereld waar de rol van de saxofoon dragend maar weliswaar nooit te overheersend is. De op ‘When light settles’ te horen muziek trekt vooral de kaart van openheid, ruimte en nuance. Het is muziek die niet direct imponeert, maar beetje bij beetje – bij elke draaibeurt, net wat meer binnenkomt.
Opmerkelijk is dat Myra zichzelf als componiste/saxofoniste niet centraal plaatst. Zo bijvoorbeeld brengt ze haar saxofoon naar voren als slechts een stem binnen een veel groter geheel. Te horen op ‘When light settles’ is een veelkoppig ensemble met onder meer saxofoon, strijkers, harp, vibrafoon en houtblazers. Myra’s muziek leunt dichter aan bij ambient, neoklassiek en folk dan dat het in de klassieke jazzcanon past. Haar album heeft weinig met improvisatorische bravoure, maar kiest nadrukkelijk voor textuur en emotionele samenhang.
De kracht van nuance
De negen composities die Myra op ‘When the light settles’ presenteert zijn zorgvuldig opgebouwd en rijk aan subtiele dynamische verschuivingen. Nummers als ‘Fragments’ en ‘Likeness and shadow’ maken inzichtelijk hoe zij op haar nieuwste album volop met scherpe contrasten speelt. Zo is een deel van de nieuwe muziek geïnspireerd door de ervaring van het verlies van haar grootmoeder en hoe dat op zijn beurt weer de deur openzette voor een nauwere band met haar grootvader.
Een langzaam ontvouwend album
Zoals de titel van haar album suggereert, draait het op ‘When light settles’ deels om tegenstellingen zoals hoop en verlies, rust en beweging, kwetsbaarheid en kracht. Dat idee wordt slechts gaandeweg verder ontvouwd, zo kent de plaat geen abrupte breuken, slechts enkele erg subtiele verschuivingen in kleur en sfeer. Tegelijkertijd is de invloed van natuur en landschap duidelijk hoorbaar. Zo roept de muziek beelden op van open ruimtes, herfstige contemplatie en wandelingen die heilzaam zijn voor zowel lichaam als geest.
Zoals wel vaker het geval is, kan voor sommige luisteraars de rust en subtiliteit van deze muziek een kleine hinderpaal vormen. Evenwel ligt in die keuze ook Myra’s artistieke identiteit besloten. Myra zoekt echter geen spektakel op en trekt resoluut de kaart van artistieke integriteit. Haar ‘When light settles’ blijkt een indringend, atmosferische en emotioneel rijk album dat de grenzen tussen jazz, ambient en neoklassiek verder doet vervagen. In een trek door bevestigt Myra hiermee een van de meest interessante stemmen binnen de hedendaagse jazzmuziek te zijn.
Voor de liefhebbers: check zeker ook de Gondwana podcast waarin Myra meer context en uitleg geeft rond de totstandkoming van haar nieuwe album, haar tournee doorheen Azië en zoveel meer.
Meer info :
Jasmine Myra | Jasmine Myra is a saxophonist, composer and band leader, based in Leeds
