Cigarettes After Sex lijmt de brokstukken van een uiteenvallende relatie

Cigarettes After Sex lijmt de brokstukken van een uiteenvallende relatie

Cigarettes After Sex, ‘X’s’ 3 out of 5 stars

Inmiddels is de Amerikaanse indieband Cigarettes After Sex buiten het officieuze debuut uit 2011 toe aan een derde full album. Het nieuwe ‘X’s‘ album zit geluidsmatig helemaal in de lijn van de voorgaande albums. De fanbase wordt tevreden gehouden, al poogt de band ergens wel een nieuw verhaal te vertellen.

Reactie op uiteenvallende relatie

Opnames voor deze nieuwe, bij uitstek tot dagdromen aanzettende plaat vonden deze keer plaats in het zonnige Los Angeles. Op basis van een aantal livesessies in de loop van 2020–2022 werden enkele demo’s geplukt. Zij vormen de basis voor dit ‘X’s’, een album dat grotendeels een reactie is op het uiteenvallen van een liefdesrelatie. Dat hoor je ergens ook terug in het gelijknamige openingsnummer waarin zanger/spil Greg Gonzalez het onder meer heeft over een ‘single light in the Hills’ terwijl hij suikerzoete herinneringen ophaalt aan zijn ex-geliefde.

Halfweg tussen ambient en droompop

In verregaande mate boort de indieband een dromerig geluid aan, met een voet in ijle, atmosferische ambient (met her en der echo’s van pakweg Sigur Ros) en de andere bij zwoele, meteen goed in het oor liggende droompop. In een aantal gevallen levert dat hitgevoelig materiaal op, zoals onder meer het geval is bij een track als ‘Hideaway’ of het tot voorzichtig dansen aanzettende ‘Holding me, holding you’ dat zo op de betere radiozender kan.

Revelerend is ook hoe de groep in haar muziek put uit verschillende invloeden. Dat is onder meer het geval bij ‘Tejano Blue’ waarin de groep verwijst naar trage, sensuele traditionele volksmuziek en die Tejano muziek kruist met het ambientgitaarwerk van een band als Cocteau Twins. Hoewel het niet rechtstreeks in het groepsgeluid te vinden is, kan het ook haast niet anders of Gonzalez en co zich ook laten leiden door zowel singer-songwriter muziek zoals Françoise Hardy als door de bitterzoete soulmuziek van Marvin Gaye.

De donkere kanten van de liefde

Hoewel het inhoudelijk vooral gaat over de zegeningen van de liefde, gaan Gonzalez en co de moeilijkere kanten ervan niet uit de weg. Dat merk je onder meer in het door medicijnen en drank gedomineerde ‘Dark Vacay’ dat in zekere zin de metaforische tweede plaatkant opent. Ook het erop volgende ‘Baby blue movie’ sluit daar inhoudelijk op aan. Daaruit spreekt een gevoel van levenloosheid, het idee niet meer adequaat op iets te kunnen reageren. Een track als ‘Hot’ zet dan weer in op het idee dat liefde mogelijk ook best illusoir kan zijn. Hetgeen op zijn beurt nog eens aangesterkt wordt door tracks als ‘Dreams for bunker hill’ en vooral afsluiter ‘Ambien Slide’ waarin vooral de frase take my love with zoldepim (nvdr: een medicijn om insomnia mee te behandelen)’ blijft hangen.

Het nieuwe is misschien wel dat Cigarettes for sex deze keer focust op één relatie. En niet op een veelvoud ervan. Anders gesteld: de inhoudelijke focus is scherper, terwijl de muziek op zich helemaal aansluit bij het reeds gekende recept waarin dromerigheid en hedonistisch escapisme mogelijkerwijs als geliefden rond elkaar kringelen.

De band speelt op dinsdag 29 oktober 2024 een intussen volledig uitverkocht concert in Vorst Nationaal.

Related Images: