Cutting Edge

• X
• X
• X
• X
• 0

Billy Bragg(2008)

Billy's back

  Ex-punk en politiek correcte linkse rakker Billy Bragg is voor de Angelsaksische muziekwereld zo'n beetje wat regisseur Ken Loach voor de filmwereld is. Lijkt ondertussen al eeuwen mee te draaien, heeft het hart op de juiste plaats en gebruikt zijn metier regelmatig om zijn onvrede uit te zingen over sociaal onrecht. Wat soms heerlijke resultaten oplevert maar soms ook omslaat in prekerigheid.

Wat is het deze keer geworden? Geen wereldplaat, maar wel een heel genietbaar geheel en in muzikaal opzicht de meest coherente plaat tot nog toe van Billy Bragg. De songs worden smaakvol omkaderd door begeleidingsband The Blokes: wat Hammond hier, wat extra stemmetjes daar (Robert Wyatt zingt mee in het eerste nummer), nu en dan een pedal steel of een trompetje en een touch of folk. Heel knap gedaan.

Zoals te verwachten viel zingt Bragg hier en daar zijn onvrede uit over de planetaire gang van zaken. In ‘O freedom' bijvoorbeeld (waarin hij zich afvraagt ‘O freedom, what liberties are taken in your name?'). De ‘Mr Justice' uit de albumtitel krijgt ook vrij baan in ‘The Johnny Carcinogenic Show' (een antirooksong) en in het opgewekte ‘The beach is free'.

De hoogtepunten zijn echter die liedjes waarin Bragg de ‘Mr Love' uit de titel vertolkt: ‘You make me brave', ‘If you ever leave' en vooral ‘M for me', waarmee Bragg zowaar zijn makkers van Wilco naar de kroon steekt. Ook het laidback openingsnummer ‘I keep faith' blijft om de juiste redenen in de oren hangen. Minder beklijvend in de categorie ‘huiselijk geluk' vinden wij het door handgeklap begeleide ‘I almost killed you' en ‘Something happened' (waarin Bragg als een soort verlichte godsdienstleraar het verschil tussen liefde en lust verduidelijkt).

Ondanks die twee halve missers is ‘Mr Love and Justice' een heel warme, verzorgde en integere plaat geworden - we vergaten overigens nog het titelnummer en het gospelvolle ‘Sing their souls back home' te vermelden bij de hoogtepunten. Onze love heeft deze sympathieke bloke al lang, gerechtigheid gebiedt ons hem vier welverdiende sterren toe te kennen voor zoveel huisvlijt. De fans hebben er zes jaar op moeten wachten maar Billy's back, zoveel is duidelijk. Mooi plaatje, dit.

Daan Wouters

© Cutting Edge -- 23 Mar 2008

Reageer