Cutting Edge

• X
• X
• X
• X
• 0

Drive Like Maria, 'Elmwood'(2009)

Queens on top

  Veel beginnende groepen maken wel eens de fout te vroeg een eerste full-release uit te brengen. Drive Like Maria hoef je daar alvast niet bij te rekenen. Het trio werd in 2005 gevormd en had eerst de kans om tot een hechte liveband uit te groeien. Al hun podiumervaring werd daarna samengebald tot één brok studio-energie en geperst op hun eerder dit jaar verschenen debuut-cd 'Elmwood'.

Je hoort een waaier van invloeden doorheen 'Elmwood', maar de saus die er duidelijk overheen gegoten is - of the cherry on top, zo je wil - heet Queens Of The Stone Age. Dit uit zich met momenten in het stemgeluid van zanger Bjorn Awouters, de gitaarpartijen van Nitzan Hoffmann en de algemene arrangementen doorheen de nummers. Het eindresultaat klinkt uniform, wat altijd een uitstekende aanpak is voor een eerste plaat. Het vermindert de kans op potentiële missers en geeft de zelfzekerheid van de band een serieuze boost.

Opener 'So' grijpt meteen je aandacht. Nummers als 'I'm on a train' en 'Here comes the night' leveren het bewijs dat Drive Like Maria de capaciteiten heeft om in de nabije toekomst een monsterhit te schrijven én die ook nog te laten knallen. 'King of my town' komt eigenlijk nog het meest in aanmerking als ultieme single van het album, maar deze song mist dan weer net dat beetje panache die andere nummers wel hebben. Op 'Die a little more', een dankbare adempauze, hoor je guest vocals van legendarische singer/songwriter Janis Ian, een dame die elk doorleefd bluesnummer zo jong en fris kan laten klinken dat het een strafbaar feit is.

Pas na twee luisterbeurten, waren we écht overtuigd dat 'Elmwood' een catchy geheel vormt met naadloze songstructuren en doordachte details. Het niveau van de hele cd daalt wel niet, maar de inspiratie blijkt met 'Leave this town', 'License to kill' en 'Born on the 4th of July' toch iets te duidelijk uit dezelfde bron te komen. Het door Ennio Morricone beïnvloede 'Elmwood 6h25' is dan weer een origineel, instrumentaal hoogtepuntje. 'Fistful of bananas' vormt met z'n start-stopstrofes en de melodieuze zanglijn in het refrein ook een feelgoodafsluiter.

Drive Like Maria heeft met 'Elmwood' de lat meteen vrij hoog gelegd. Maar het potentieel dat we hier te horen krijgen, is zowaar nog groter. Maria rijdt wel als een beest, maar blijft nog te veel op het circuit. Sla op de volgende cd ook wat ongeëffende off-roadpaden in en het zit nog meer snor dan de behaarde bovenlip van Jesse Hughes.

Gert Verbeeck

© Cutting Edge -- 11 Nov 2009
images © ZooStudios / (PIAS)

Reageer