Cutting Edge

• X
• X
• X
• X
• 0

Nicole Van Nierop, 'Ik houd van u.' (2010)

Verrassend debuut

'Ik houd van u.' van de Nederlandse Nicole Van Nierop sprak ons meteen aan door zijn opvallende kaft. Een meisjesgezicht vol sproeten, omhuld met knaloranje veren, kijkt je doordringend aan. 'Ik houd van u.' bleek de debuutroman te zijn van schrijfster Nicole Van Nierop. Van Nierop werd geboren in Eindhoven, maar besloot op zeventienjarige leeftijd in Australië te gaan studeren. De auteur keerde na anderhalf jaar terug naar Nederland waar ze acteert in diverse toneelstukken en televisieseries waaronder het populaire 'New kids'.

Van een actrice uit 'New kids' verwacht je niet meteen een debuutroman, maar Van Nierop bewijst met succes dat het wel kan. 'Ik houd van u.' (let op het punt in de titel) vertelt het verhaal van Alice Pierre. Het verhaal begint vlak voor de achtste verjaardag van Alice. Als lezer heb je al snel door dat het geen gewoon meisje is: Alice leeft nogal in haar eigen wereld. Dat doet ze noodgedwongen omdat haar moeder haar niet de liefde geeft die een kind nodig heeft. Zo mag Alice, in tegenstelling tot haar broer en zus, nooit een verjaardagsfeest geven omdat ze dat niet 'verdient' of wordt ze regelmatig in een koud bad gezet als ze stout is geweest. Alice lijkt het allemaal maar normaal te vinden en blijft onvoorwaardelijk van haar moeder houden. In haar hoofd bedenkt ze steeds uitvluchten voor haar gedrag.

Op een dag, Alice is dan elf jaar, verlaat de moeder het gezin. Het gezin reageert heel verschillend op deze ingrijpende gebeurtenis. Zus Judith hongert zichzelf uit, broer Maarten ontvlucht het huis van zodra hij kan en Alice, die stort zich volledig op de Bijbel, tot grote ergernis van haar familieleden. Door het vertrek van haar moeder besluit Alice 'moeder van de wereld te worden' en God zal haar hierbij helpen.

Het verhaal wordt verteld vanuit het standpunt van Alice. Doordat ze zo in haar eigen wereld leeft, kan je als lezer nooit helemaal zeker zijn dat wat ze vertelt, klopt. Naarmate het boek vordert, wordt de omschrijving van de gebeurtenissen vager en je krijgt als lezer ook het gevoel dat je steeds minder kan geloven van wat Alice vertelt. Het onderscheid tussen fictie en realiteit wordt steeds vager waardoor je alert wordt gehouden. Is wat je leest nu echt gebeurd of is het een hersenspinsel van Alice? Je kan er slechts achter komen door verder te lezen en zo zelf een geloofwaardig verhaal te creëren.

'Ik houd van u.' is allerminst lichte lectuur. Als lezer krijg je al vrij snel door hoe de vork in de steel zit, maar Alice lijkt zich daar helemaal niet van bewust. Van Nierop beschrijft de situatie op een zodanig kinderlijke en naïeve manier, dat we steeds meer medelijden krijgen met het hoofdpersonage van de roman. Ook de andere personages lijken nooit echt gelukkig te worden waardoor de roman een goed beeld biedt van een gezin dat totaal verscheurd is door het vertrek van de moeder.

Toch is het geen vlekkeloos parcours geworden. Van Nierop hanteert een vlotte, originele schrijfstijl, maar haalt iets over de helft de vaart er even uit om daarna naar het slot te razen. Het boek greep ons meteen bij de keel, maar na een tijdje verloren we onze aandacht. Gelukkig herpakt Van Nierop zich met een einde dat groots is, en gelukkig niet al te bombastisch wordt omschreven. Dat maakt dat het mindere middenstuk slechts een kleine smet is op ons leesplezier. 'Ik houd van u.' is een beklijvende debuutroman die ons toch even verweesd heeft achtergelaten en maakt ons benieuwd naar wat Van Nierop nog op de wereld zal loslaten. Wij voorspellen haar een mooie literaire carrière.

Sarah Juchtmans

© Cutting Edge -- 14 Jun 2010
images © Lebowski

Reageer