'Professor in de popmuziek', zo wordt Leo Blokhuis al eens genoemd. Hij draaft dan ook regelmatig op in muziekprogramma's als 'De top 1000 à gogo' en heeft talloze boeken over muziek op zijn naam staan. Niet onterecht, want Blokhuis weet zijn passie voor muziek perfect op de kijkers en lezers over te brengen. Dat de man bovendien nog een wandelende muziekencyclopedie is, zal niemand verbazen. De muziekminnende lezer wordt met zijn nieuwste worp, 'The sound of the South', alweer verwend met muzikale anekdotes. 'The sound of the South' is, net zoals het voorgaande 'The sound of the Westcoast', een 'soundbook'. Tekst en muziek gaan samen.
In 'The sound of the South' keert Blokhuis terug naar het zuiden van de Verenigde Staten tussen 1961-1976. Daar ontstond een eigenaardige mengeling tussen soul en country, blanke muzikanten speelde samen met zwarte muzikanten alsof het al jaren de normaalste zaak van de wereld was, en dat terwijl zwarten en blanken niet eens in dezelfde restaurants mochten komen. Blokhuis trekt doorheen verschillende steden (Nashville, Memphis, Muscle Shoals) om muzieklegendes te ontmoeten en te kijken hoe alles er nu bij ligt. Dat de studio's van toen de tand des tijds niet helemaal zonder kleerscheuren hebben doorstaan, is iets wat Blokhuis meermaals moet vaststellen. Gelukkig is de muziek nog steeds springlevend.
Net als in zijn andere boeken houdt Blokhuis een betoog dat bijzonder vlot leest. Aan de hand van anekdotes schetst hij het ontstaan van muziekgenres. Ook zijn terugkoppeling naar hoe de steden er nu bij liggen, houden het interessant, net als de korte gesprekken die er soms in staan. Blokhuis vertelt niet alleen over de artiesten, ook de platenbazen, songschrijvers en producers komen uitgebreid aan bod. Dat hij niet alleen vertelt over bekende zangers en groepen zorgt er ook voor dat de muziekkenner aan zijn trekken komt, al bevat dit boek nu ook weer niet al te veel nieuwe informatie - daarvoor is 'The sound of the South' iets te beknopt.
Naast het boek bevat 'The sound of the South' maar liefst vier cd's met begeleidende muziek (97 nummers in totaal). Omdat je nu eenmaal moet horen waar het om gaat. Blokhuis kiest hier niet alleen voor hits als 'When a man loves a woman' (Percy Sledge) of 'Son of a preacher man' (Dusty Springfield). Ook eerder onbekende nummers als 'True love travels on a gravel road' (Elvis Presley) of 'Think it over' (Jimmy Donley) komen aan bod. Elke track krijgt in het boek nog een hele pagina achtergrondinformatie. Zo kan je de muziek beluisteren in de juiste context. Dat maakt van 'The sound of the South' het perfecte boek om kennis te maken met de muziek uit het zuiden van de Verenigde Staten tussen 1961 en 1976. Voor de kenners bevat het misschien weinig nieuws, voor een leek is het de perfecte inleiding tot een nieuw muziekgenre.
Reageer